Baden-Powell
Robert Stephenson Smyth Baden-Powell,fondatore dello scoutismo, nacque a Londra nel 1857. Durante gli anni trascorsi alla scuola di Charterhouse ricevette il soprannome “B.P.”, con cui è ancora oggi conosciuto. A diciannove anni intraprese la carriera militare, diventando ufficiale del 13° Ussari e prestando servizio in India, Afghanistan e Sudafrica. Nel corso della sua carriera svolse anche incarichi per i servizi segreti e si distinse per il suo spirito d’iniziativa, la creatività e la capacità di affrontare le difficoltà con ottimismo. Nel 1907 diede vita in Gran Bretagna al movimento scout, destinato a diffondersi in tutto il mondo.
Mafeking
Nel 1899, durante la guerra Anglo-Boera in Sudafrica, Robert Baden-Powell si trovò a Mafeking, una cittadina assediata da forze nemiche molto superiori per numero. Per difendere la città adottò strategie ingegnose e dimostrò grande capacità organizzativa. Tra le iniziative più significative vi fu la creazione di un corpo di cadetti composto da ragazzi dai nove anni in su, incaricati di trasportare messaggi all’interno della città. Questa esperienza contribuì a far maturare in Baden-Powell l’idea di coinvolgere attivamente i giovani in un percorso educativo basato sulla responsabilità e sul servizio.
Brownsea
Nel 1907, sull’isola di Brownsea, Baden-Powell organizzò il primo campo scout della storia, al quale parteciparono una ventina di ragazzi provenienti da diversi ambienti sociali, suddivisi in quattro pattuglie (Lupi, Tori, Corvi, Chiurli). L’esperimento ebbe grande successo e pose le basi del metodo scout. L’anno successivo pubblicò Scouting for Boys, il libro che diede forma definitiva allo scoutismo e ne favorì la rapida diffusione in tutta la Gran Bretagna. Già nel 1909 il movimento aveva raggiunto una notevole popolarità, come dimostrò il grande raduno scout tenutosi al Crystal Palace di Londra.